“九江三月杜鹃来，一声催得一枝开。”每到杜鹃鸟正在春天飞来的日子，便到了杜鹃花绽放的时节。杜鹃花是中邦古板的春季欣赏花草，它不但深得邦人的醉心，并且早正在19世纪，就已引来了欧美“植物猎人”们的闭切……

　　所谓“杜鹃花”是杜鹃花科杜鹃花属植物的统称，是一个包蕴125属约4000种的宏大家族，此中以至包含人们每每食用的蓝莓。

　　1938年，英邦杜鹃花协会出书《杜鹃花品种》一书，麇集了已创造的杜鹃花850余种，以后，中外学者对杜鹃花属的资源、漫衍及分类切磋不绝没有终止。据统计，目前寰宇上已知的野生杜鹃花原种及其变种超越1100种。而我邦就具有近600种，超越寰宇全面品种的对折，此中特产于中邦的杜鹃花超越400种。其余，常绿乔灌木型杜鹃花绝大大都也原产于中邦。绝不夸诞地说，中邦事寰宇杜鹃花资源最丰厚的地域，是名副实在的“杜鹃邦家”。

　　因为地舆挨近的相干，中邦的杜鹃花很早就宣称到了临近的少少东亚邦度。譬喻，日本本土也有杜鹃花生产，而遣唐使们又将中邦的白花杜鹃引入本邦，并正在寺庙中栽植。古都奈良的少少古刹中就种有杜鹃花。到了17世纪，日本的杜鹃花栽培已相当大作。

　　反过来说，也恰是由于地舆相距遥远的因为，中邦的杜鹃花传到欧亚大陆的另一端是相当晚近的事变。欧洲原产的杜鹃花唯有寥寥数种，因而欧洲人正在史册上对杜鹃花并不相称熟习。

　　1847年至1851年，出生于植物学世家的英邦人约瑟夫·虎克对印度东北部、不丹、尼泊尔等地举行了考核，喜马拉雅山区丰厚的杜鹃花资源深深吸引了他。正在为期4年的考核时代，虎克一共采撷了6万众份植物标本，此中有很众杜鹃花新种的形式标本。假使“仅仅是杜鹃的种子和小苗就可能卖1500英镑”，但虎克并不是一个利欲熏心的“植物猎人”。行为肃静的植物学者，厥后他正在书里浮现了自身正在亚洲之行中睹到的43种杜鹃花，振撼了欧洲植物学界。

　　虎克的壮大成就惹起欧美各邦植物学家的注目。从此，中邦西南地域高山常绿杜鹃成为欧美各邦植物学家竞相寻求的宝藏，他们众次以市井、宣道士、观光者、官员的身份，来中邦搜聚杜鹃花标本和种苗。

　　本质上，正在虎克之前，仍旧有人捷足先得了。1843年，英邦人罗伯特·福琼就开头了他的中邦之旅。到1861年为止，他一共4次到中邦考核，共创造了300众个植物新种。此中正在运回英邦的20箱引种原料中，就有大宗的杜鹃花种子。云锦杜鹃的引进，便是他为西方园林作出的强大功绩之一。

　　继福琼之后，形形的欧洲人都出席了赶赴中邦西部“淘宝”的队伍。譬喻，法邦宣道士，同时也是一位演练有素的博物学家阿曼德·戴维，曾正在近40年中数次来华，共采得数以万计的标本，包含约3000种植物，此中新种300众个，新属9个。19世纪晚期，英邦人奥古斯丁·亨利则把野外植物考核看成自身的业余喜欢，毛肋杜鹃便是由他创造并引种到英邦的。这种杜鹃花因具有罕睹的蓝紫色花朵而备受西方花匠们的醉心，并以它行为亲本培植了大宗的杂交子息。

　　真正为西方植物园大范围引种中邦杜鹃花开创先河的是英邦人亨利·威尔逊。与上面所说的这些人不太相同，威尔逊是不折不扣的“为钱而来”。1899年，受一个英邦园艺园役使，23岁的威尔逊初度来华。到辛亥革命前夜的1910年，威尔逊5次来华，其影踪遍布这日的四川、重庆、云南、湖北等地。正在华时代，他采撷了4700众种植物、65000众份标本、1593种植物种子和168份植物切片并带回西方。此中，包含芒刺杜鹃、耳叶杜鹃等贵重品种正在内的很众种中邦杜鹃花都经由威尔逊之手传到了英邦。

　　比拟涉猎颇广的威尔逊，另一位植物猎人乔治·福雷斯特（汉文名傅礼士）则专精于杜鹃花。1904年，他来到中邦，开头了长达28年的植物考核生存。他曾先后7次到云南各地考核，首要方针之一便是采撷杜鹃花。他的第4次行程和之后的几次行程都是由英邦杜鹃花协会赞助的。

　　英邦出书的《杜鹃花种志》（1930年）共记录了1193种杜鹃花。假使此中也有少数是新几内亚岛与东南亚各地生产的杜鹃花，但首要来自中邦。作家正在这本书的序言中写道：“过去25年中，杜鹃花属猛然加添了大宗的种，并惹起了园艺家的乐趣，所加添的品种，大一面来自中邦西部。”